群眾的智慧讀後感 - 1 (The Wisdom of crowds)

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The wisdom of crowds (群眾的智慧:如何讓個人、 團隊、企業與社會變得更聰明)
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電視的百萬富翁問答題中,經常會提供三種求救方式,其中一種是打電話給專家朋友,另一種則是群眾解答,這兩種求救,如果是你,會選擇哪種?


根據統計,通常群眾解答的正確機率高達91%而打電話給專家朋友的正確機率只有約65%。如果你猜對了,那麼換這題,如果假日到農場曬太陽,發現農場內有一隻看起來十分壯碩的公牛,你覺得會是你還是園區內的所有遊客一起猜,誰會猜到公牛的體重呢?

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在1884年的倫敦國際博覽會上,當時展覽上有一頭牛,具有菁英意識的法蘭西斯高爾頓( Sir Francis Galton ) ,也同樣認為只有少數人才能答對。他讓八百個人對公牛體重下注,並計算彩票上標註體重的平均值,答案讓人吃驚,沒有人答對公牛實際的體重,但所有人彩票上的平均值,竟然與答案只相差一磅。

上述的情況非常違反直覺,聽聞之下也覺得不可思議,但作者認為,只要群眾在做決策時,符合某些情況,那麼決策品質或提供正確的答案機率是非常高的。在這之前,還是先釐清何謂群眾,James Surowiecki的操作型定義是指一群彼此獨立卻具有共同目標的人,像是股市中的投資者或現在來參加博覽會的人或課堂上的學生等。

James Surowiecki用群眾的智慧來解釋三種問題,雖然彼此看起來不太相關,但本質上皆有關聯。
  • 已有或現存解決方案的問題,像是請大家猜測玻璃罐裡一共有幾個珠子?
  • 協調性問題,像是關於如何在市場社會等,成員如何協調?
  • 合作問題,如何為達到最大利益合作,像是繳稅或處理污染等等。

群眾智慧不一定優於個人,但個人難以連續優於群眾智慧
群眾的判斷不是每次都比群眾內的每一個人好,但是在大多的實驗裡,目前尚無證據表明在群眾內的某一個人可以接二連三表現得比群眾智慧好。投資基金經理人的績效與市場的表現就是個很好的例子。It's just hard to beat the market!

任何一個人不會比群眾知道的更多
用蜜蜂的例子來舉,蜂群在群找蜂蜜時,屬於分散式找法,一群蜜蜂不會往同一個方向尋找,而是散開尋找,若某隻蜜蜂找的到後,會在花朵附近跳舞,吸引其他鄰近的蜜蜂一起採集回蜂窩。這種群眾智慧並不是依靠著某一隻蜜蜂來指定某一個方向,然後集體前進。


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